Alergias: o que são e como podemos gerir?

As alergias são uma reação exagerada do nosso sistema imunitário a substâncias que, para a maioria das pessoas, são inofensivas.

Em outras palavras as alergias são uma resposta exagerada (de hipersensibilidade) do sistema imunitário a substâncias normalmente inofensivas, como pólen, alimentos, poeira ou picadas de insetos. Perceber o que são alergias é fundamental para perceber como as podemos gerir? Estas afetam milhões de pessoas a nível global e podem variar em gravidade, de acordo com o alergénio que desencadeia a alergia. Compreender as suas causas, sintomas e tratamentos torna-se essencial para auxiliar numa gestão mais eficaz e melhoria da qualidade de vida.

O que é uma Alergia?

Uma alergia ocorre quando o sistema imunológico identifica uma substância inofensiva para o ser humano como uma ameaça. Esta substância, denominada de alergénio, pode ser algo que a pessoa inala, ingere ou toca, fazendo com que o corpo reaja de forma exagerada, produzindo uma série de alterações inflamatórias no organismo, que consequente causam os sinais e sintomas das doenças alérgicas. As alergias podem afetar a pele, designadas alergias de pele ou dermatite alérgica, as vias respiratórias, como é o caso rinite alérgica, o trato digestivo, os olhos, com a conjuntivite alérgica, por exemplo.

Causas das Alergias

Agora que já percebemos o que são alergias, temos que identificar as principais causas para as conseguirmos gerir. As alergias podem ser desencadeadas por vários alergénios comuns, incluindo:

  • Pólen: Causador de alergias sazonais, como a rinite alérgica.
  • Ácaros da Poeira: Microrganismos presentes em ambientes internos (colchões, almofadas e carpetes). Causam frequente alergias da pele e respiratórias.
  • Pelos de Animais: Células mortas da pele de animais de estimação, como cães e gatos. Da mesma forma que os ácaros da poeira causam frequentemente alergias na pele e respiratórias.
  • Alimentos: Amendoim, leite, ovos, trigo, frutos secos, soja, peixe e mariscos são alergénios alimentares comuns.
  • Picadas de Insetos: Picadas de abelhas, vespas, formigas, carrapatos, pulgas, moscas e mosquitos podem causar reações alérgicas.
  • Medicamentos: Penicilina e outros antibióticos podem desencadear alergias.
  • Mofo: Fungos que crescem em locais húmidos e mal ventilados podem provocar alergias.
  • Predisposição genética: A história familiar aumenta o risco de desenvolver alergias.

Sintomas das Alergias

Os sintomas de alergia variam dependendo do tipo de alergénio, da localização, da gravidade da reação e do tipo de resposta imunitária de cada pessoa. Contudo, os sintomas mais comuns incluem:

  • Sintomas Respiratórios: por exemplo, espirros, inflamação da mucosa nasal, congestão nasal, comichão nos olhos, garganta ou nariz, olhos lacrimejantes, tosse e pieira.
  • Sintomas na Pele: por exemplo, urticária, erupções cutâneas, vermelhidão, comichão e inchaço.
  • Sintomas Gastrointestinais: por exemplo, náusea, vómito, diarreia e dor abdominal.

Quando Procurar Ajuda Médica

É importante procurar ajuda médica imediata na presença de:

  • Sintomas Graves: Sinais de anafilaxia, uma reação alérgica severa e com risco de vida que pode causar dificuldade para respirar, inchaço no rosto ou garganta, tontura, desmaio ou diminuição repentina da tensão arterial.
  • Sintomas Persistentes: Alergias que não melhoram com tratamentos caseiros ou usuais.
  • Novos Sintomas: Reações alérgicas a alimentos ou medicamentos desconhecidos.

Tratamento das Alergias

Agora que já percebemos o que são alergias e principais causas, vamos focar em como gerir as mesmas. O tratamento das alergias depende do tipo e da gravidade da reação e tem, como objetivo, aliviar os sinais e sintomas e evitar os alergénios. As opções de tratamento incluem:

  • Anti histamínicos: Reduzem os sintomas como espirros, comichão e inflamação da mucosa nasal, bloqueando a ação da histamina.
  • Descongestionantes: Para aliviar a congestão nasal.
  • Corticoides: Reduzem a inflamação, em caso de sintomas graves, e são usados em forma de sprays nasais, cremes ou comprimidos.
  • Broncodilatadores: Para controlar os sintomas de asma.
  • Imunoterapia ou Vacina Antialérgica: Pode modificar a evolução natural da doença, ajudando a reduzir a sensibilidade do sistema imunitário a determinados alergénios a longo prazo permitindo, assim, tratar/diminuir as reações alérgicas durante vários anos.
  • Adrenalina/Epinefrina: Para reverter rapidamente os sintomas nos casos de alergias graves.

Prevenção das Alergias

Para prevenir reações alérgicas é importante que siga estas dicas:

  • Evitar Alergénios: Identificar e evitar as substâncias que desencadeiam as suas alergias.
  • Higiene: Manter os ambientes domésticos limpos, ventilados e livres de pó, ácaros, mofo e pelos de animais. Usar capas antialérgicas para colchões e almofadas, eliminar mantas e tapetes e lavar as roupas de cama regularmente.
  • Alimentação Cuidadosa: Ler os rótulos dos alimentos e evitar aqueles que contenham os alergénios responsáveis pelas suas alergias alimentares.
  • Evitar Contacto com Animais: Se tem alergia aos pelos desses animais.
  • Evitar Látex: Não usar produtos com látex se tem alergia a látex.
  • Vacinas: Consultar um médico para avaliar se pode beneficiar com a imunoterapia.
  • Testes de alergias: Identificar os alergénios específicos e tomar medidas preventivas uma vez que as alergias são um condição crónica, ou seja, não têm cura.

Conclusão

As alergias são uma condição comum mas, com o conhecimento certo, podem ser geridas de forma eficaz. Se suspeita que tem uma alergia, ou se os sintomas começam a afetar a sua vida diária, é importante procurar ajuda médica. Os serviços de telemedicina oferecem uma maneira conveniente e rápida de aceder a cuidados de saúde especializados e obter o tratamento necessário e adequado no conforto do seu lar.